El gorrión moruno es una especie de distribución básicamente circunmediterránea, aunque falta en algunos países como Francia o la Italia peninsular. Está presente desde los archipiélagos macaronésicos (Madeira, Canarias, Cabo Verde) hasta las regiones balcánicas, aunque también aparece en amplias áreas del centro de Asia, donde alcanza China, y en Oriente Próximo, así como en el norte de África.

La especie cuenta con dos subespecies, de las cuales hispaniolensis es la que habita en territorio europeo.

Ocupa principalmente el cuadrante suroccidental de la Península, si bien aparece de manera local y escasa en casi toda Castilla y León y en las provincias de Navarra y Lérida. Se distribuye ampliamente por la cuenca de los ríos Tajo (desde la provincia de Guadalajara) y Guadiana. La mayor parte de la población peninsular se concentra en Extremadura y Andalucía occidental, donde resulta muy común en diferentes ambientes. En las islas Canarias reside buena parte de la población española, después de que la especie las colonizara a comienzos del siglo XX. Aparece también como reproductor en las islas Chafarinas, pero falta en las Baleares, Melilla y Ceuta.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del gorrión moruno en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

Las poblaciones más septentrionales de Europa son migradoras parciales de corto recorrido, es decir, pasan el invierno en regiones cercanas a sus áreas de reproducción, en este caso, próximas al mar Mediterráneo, el norte de África y Arabia. No hay aportación de ejemplares en invernada a nuestro país.

En la península ibérica se considera sedentario, aunque una parte de la población puede hacer movimientos cruzando el estrecho de Gibraltar. La población canaria probablemente haga movimientos interinsulares

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población Reproductora europea se estima entre 7.560.000 y 20.000.000 ejemplares maduros, con tendencia desconocida.

En nuestro país, los datos recogidos en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España sugieren una población de prácticamente 3.000.000 de individuos, con poblaciones repartidas principalmente entre Extremadura, Castilla-La Mancha, Andalucía, Castilla y León y Canarias.

La tendencia general de la demografía de la especie es claramente expansiva en España, ya que no solamente ha colonizado Canarias en épocas relativamente recientes, sino que también se ha extendido de forma ostensible en la Península durante las últimas décadas.

El gorrión moruno prefiere las zonas abiertas de cultivo o matorral con lindes arboladas o bosques aislados de encinas, alcornoques, pinos, olivos o arbolado de ribera. En Extremadura aparece íntimamente relacionado con los cultivos de regadío, aunque es muy común también en riberos y dehesas.

Este gorrión se alimenta, principalmente, de semillas de diversas plantas, tanto silvestres como cultivadas (en especial, cereales), así como de frutos, brotes y otro tipo de materia vegetal que normalmente recolecta en el suelo. A menudo incluye en su dieta insectos y arácnidos de todo tipo que recoge del suelo o de la vegetación. La componente animal resulta mayoritaria en la dieta de pollos y jóvenes, los cuales incorporan cada vez más materia vegetal en su alimentación a medida que se hacen adultos, hasta desarrollar, finalmente, unos hábitos alimentarios fundamentalmente herbívoros.

El periodo reproductor del gorrión moruno en nuestro territorio comprende desde abril hasta agosto.

El nido puede ubicarse en multitud de lugares, aunque frecuentemente los construyen en árboles, bien en huecos del tronco, bien en horquillas. No es infrecuente, tampoco, que se instalen en construcciones abandonadas, postes o repetidores, así como al abrigo de nidos de aves más grandes, como cigüeñas, córvidos o rapaces.

Aunque la especie es gregaria también a la hora de reproducirse, el nido (dibujo 3) constituye una estructura independiente, desordenada y esférica, que presenta un pequeño orificio de entrada. Los materiales para su confección, como ramitas, tallos, hierba seca o raicillas para el exterior, y plumas, pelo y fibras vegetales finas para el interior, son aportados por ambos miembros de la pareja.

La puesta puede constar de entre dos y ocho huevos de color blanco o verdoso profusamente moteados, y es habitual que cada pareja realice hasta tres puestas por temporada. La incubación, que dura 11-14 días, corre a cargo principalmente de la hembra, aunque su pareja la releva a menudo.

Los pollos requieren de 12 a 15 días para completar su desarrollo y en su cuidado participan ambos sexos. Tras abandonar el nido, los jóvenes aún reclamarán alimento a sus progenitores durante cinco días más, momento en el que se independizan, aunque permanecen con la colonia.

El gorrión moruno está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, y tampoco está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

La especie no presenta problemas de conservación. Por el contrario, la gran expansión experimentada en la cuenca del Guadiana ha hecho que llegue a considerársela una plaga en las zonas de cultivos de regadío de Extremadura, donde se llevan a cabo ocasionales descastes de población y medidas encaminadas a evitar el asentamiento de colonias en las cercanías de los cultivos. Puede, no obstante, verse algo afectada por la pérdida de
arboledas donde criar, especialmente en zonas periféricas de su área de distribución.